Der Blinddarm wird auch als Gärkammer des Pferdes bezeichnet. Hier, im ersten Abschnitt des Dickdarms, finden wichtige mikrobielle Umbauprozesse statt. Voraussetzung ist allerdings eine vitale Darmflora. Diese ist auf strukturierte Rohfaser eingestellt.
Gelangen große Mengen schwerverdaulicher Stärke, womöglich noch bei geringen Rohfasermengen, aus dem Dünndarm in den Dickdarm, wird die Darmflora geschädigt. Die wichtigen Darmbakterien sterben ab und setzten dabei Toxine (Leichengifte) frei. Hufrehe ist eine typische Folge dieser Vorgänge.
Eine ausgewogene Darmflora ist Basis für eine gesunde Ernährung. Bei naturgemäßer Fütterung mit ausreichend gutem Grundfutter wie Heu oder Silage ist die Ausgewogenheit in der Regel gegeben. Schwieriger wird es bei Pferden im Alter, in Stresssituationen oder nach Erkrankungen bzw. Fütterungsfehlern.
